Frente a las quejas presentadas por varios moradores y moradoras de distintos sectores de la capital de la provincia de Esmeraldas, a través de redes sociales y medios de comunicación, por los olores putrefactos de combustible, percibidos desde hace algunas semanas, presuntamente, desde la Refinería de Esmeraldas, el delegado de la Defensoría del Pueblo en dicha localidad remitió sendos oficio a las autoridades del Ministerio del Ambiente, Petroecuador y la misma refinería en tutela de los derechos a la salud y un ambiente libre de contaminación de la población esmeraldeña afectada.
En los señalados oficios, el representante del Defensor del Pueblo en la provincia, exigió que Petroecuador EP y/o la Refinería de Esmeraldas informen si han presentado al Ministerio del Ambiente y/o a su Dirección Zonal 2, respectivamente, el Plan Emergente -dentro de las 48 horas de suscitada la afectación- por la presunta emanación de gases fétidos a la atmósfera, que originó que la ciudadanía perciba hedores a combustible en la madrugada del martes 5 de enero de 2021.
Además, la Institución Nacional de Derechos Humanos requirió el Plan de Acción para verificar si la empresa hidrocarburífera ha implementado las acciones ambientales necesarias para corregir incumplimientos y si el mismo fue aprobado por la autoridad ambiental competente.
El plan de acción presentado debería contener las acciones de reparación, restauración y/o remediación, en las que se incluya el levantamiento y cuantificación de los daños ocurridos, sujetos al control y las acciones de seguimiento por parte de la autoridad ambiental, mediante la remisión de informes de cumplimiento de acuerdo con el cronograma respectivo y demás mecanismos establecidos para el efecto.
Alex Estupiñán, delegado de la Defensoría del Pueblo en Esmeraldas, indicó que la institución levantó un censo de personas afectadas, junto con las y los estudiantes de la Universidad Técnica “Luis Vargas Torres” y la Universidad Católica, sede Esmeraldas, en los barrios La Florida y 15 de marzo, para recabar información que permita presentar las acciones de garantía jurisdiccional y accionar defensorial correspondientes para proteger los derechos humanos y de la naturaleza.
El pasado 21 de diciembre de 2020, el Defensor del Pueblo, Dr. Freddy Carrión Intriago, visitó la provincia de Esmeraldas para presentar públicamente el informe final dentro del expediente defensorial No. 1753-DPE-DPESM-2020, respecto a un problema de falta de funcionamiento en las unidades recuperadoras de azufre de la Refinería de Esmeraldas, que contaminaron el ambiente y afectaron gravemente la salud y desarrollo en un ambiente sano y libre de contaminación de la población asentada en dicha localidad y que, actualmente, siguen vulnerando sus derechos por el nuevo incidente causado en el cantón esmeraldeño.
La Defensoría del Pueblo, dentro de su rango de gestión institucional, tutela y defiende los derechos de la naturaleza y exigirá la debida reparación integral de las acciones u omisiones causadas por la contaminación ambiental, más aún porque ya presentó un informe a la refinería y esta, nuevamente, incurre en las mismas violaciones, afectando la salud y el desarrollo de la planificación de vida de las y los ciudadanos asentados en la capital esmeraldeña.